USB 已經成為電腦、手機等電子設備不可或缺的一環，它即插即用的特殊設計為我們的日常帶來許多的便利，而隨著時間的推移，勢必也要有新的技術和改進。日前 USB-IF（USB 開發者論壇）宣布已經完成 USB 4 規格開發。
USB 4 採用的技術與規格
USB 4 將採用目前常見的 USB Type-C 規格，並向下支援 USB 3.2、USB 2.0 和 Intel 所開發的 Thunderbolt 3，相較於市面上許多不支援 Thunderbolt 3 技術的裝置，USB 4 將帶來更多的統一性。
不同的 USB 物理介面（圖片來源：DataPro）
不同於以往的 USB 技術，USB 4 將採用 Intel 的 Thunderbolt 3 作為底層技術，而這項技術已經在 Apple 的 Mac 系列產品上廣泛運用，所以對於使用 Mac 的用戶來說，現在所使用的 Thunderbolt 3 與 USB 4 差異並不大；且 Thunderbolt 3 已經開放技術並無需支付授權費用，對於廠商來說可大幅降低生產成本，可以說是好處多多。
Thunderbolt 3 提升了 USB 4 的速度、效能與相容性（圖片來源：ExtremeTech）
USB 4 的數據傳輸與處理方式
由於採用了 USB Type-C 的規格，其纜線為雙向傳輸的設計，因此傳輸速度最高將可達到 40 Gbit/s（5 GB/s），是目前 USB 3.2 的兩倍。而除了數據傳輸外，USB 4 可以提供最高 100W 的充電功率，並能承受外接獨立顯示卡的傳輸速率、供電給兩台 4K 解析度或一台 5K 解析度的顯示器，此外亦可用於傳輸檔案、連接網路等用途，對於搭載 USB 的電腦、手機等設備，其實用性和效能將產生重大的影響。
何時才能用到 USB 4
雖然 USB 4 的規格已經釋出，但要實際運用在各項產品中仍需要時間，推測最快也要到 2020 年才陸續會有產品支援 USB 4。同時也會面臨尚未完全普及而導致裝置無法發揮最大效能的空窗期，但也不免期待未來正式推出時能為我們的生活帶來更多的便利。