曾經，家裡擁有一台 Roomba 是高科技生活的象徵。然而，這家開創了家用清潔機器人市場的先驅，如今卻走到了盡頭。根據 Bloomberg (彭博社) 的最新報導，iRobot 於今（15）日正式依據美國《破產法》第 11 章申請破產保護，並宣布將轉為私有化公司。
這家成立於 1990 年、擁有 35 年歷史的傳奇企業，最終未能撐過激烈的市場割喉戰，其股價在過去兩年間已蒸發殆盡。
成也 Amazon，敗也 Amazon？
iRobot 的頹勢並非一日造成，但與 Amazon 的世紀併購案破局絕對是壓垮駱駝的最後一根稻草。
分析指出，iRobot 原本寄望於 Amazon 的 14 億美元收購案來獲取資金並整合進智慧家庭生態系。然而，該交易在 2024 年因歐盟監管機構的反壟斷阻撓而宣告失敗。這不僅讓 iRobot 失去了救命錢，更導致公司被迫進行大規模裁員、執行長下台，並背負了沈重的債務壓力。
技術停滯：被中國「卷」死了
除了資本運作失敗，產品競爭力的流失才是致命傷。當 iRobot 還在堅持使用較舊的視覺導航技術（vSLAM）時，來自中國的競爭對手（如 Roborock 石頭科技、Dreame 追覓、Eufy）早已全面擁抱更精準的 LiDAR 雷射雷達導航。
更糟糕的是，競爭對手以更低的價格，提供了「自動洗拖布」、「自動集塵」、「AI 避障」等 iRobot 跟不上的創新功能。Roomba 曾經是市場的定義者，但後來卻變成了昂貴且功能落後的追隨者。在性價比與技術的雙重夾殺下，市佔率被迅速瓜分。
未來命運：品牌尚存，但靈魂已逝
申請破產並不代表 Roomba 會立刻從貨架上消失。透過破產重組與私有化，iRobot 將獲得喘息空間來削減債務並重新調整營運方向。
然而，分析師普遍認為，那個曾經代表「美國機器人創新精神」的 iRobot 已不復存在。未來的 iRobot 可能會縮減產品線，專注於中低階市場，或是最終淪為某個大型家電集團旗下的子品牌。